Immer wieder wollte ich einen Trip in die Sierra während eines meiner Aufenthalte in Südkalifornien mit einplanen, aber immer kam irgendetwas dazwischen, bis eben dieses Jahr der Traum endlich wahr werden sollte: mit meiner Frau Muriel sollten wir mit Rucksack und Camping-Ausrüstung einige Tage die Wildnis Kaliforniens erkunden, um ebenfalls auf Golden Trout zu fischen.

Spricht man von der California Golden Trout (Oncorynchus mykiss aguabonita), muss man wissen, dass diese Fischart nur hoch in den Bergen in kleinen und kleinsten Bächen und Bergseen vorkommt und die Fische im Durchschnitt nicht sehr groß sind, meistens nur knapp handlang (ein 30-cm-Fisch ist gilt schon fast als Kapital), gegebenenfalls können sie je nach Zielgebiet aber sehr zahlreich sein. Da uns keine volle Woche zur Erkundung zur Verfügung stand, mussten wir eine Gegend finden, wo man die "Goldens" relativ kurzfristig und "einfach" finden kann, und wo es eine gesunde und stabile Population gibt.

Unsere Wahl fiel auf die Cottonwood Lakes im Inyo National Forest: nirgendwo in der Sierra ist es "einfacher", erfolgreich exklusiv auf Goldforellen zu fischen; einfach bedeutet aber immer noch, das ganze Camping- und Angelzeug mindestens 6 Kilometer den Berg hoch zu schleppen. Dies klingt für einen halbwegs sportlichen Typen nicht nach viel, doch liegt der Trailhead des Pfades, also der Ausgangspunkt zu den 6 Cottonwood-Seen, schon auf etwa 10000 Fuß oder knapp 3000 Metern und der erste der Seen auf 11007 Fuß, da geht einem die ganze Zeit schön die Pumpe und die Rucksäcke mit der Ausrüstung sind auf Dauer auch nicht eben leicht (in meinem Fall sprich: "sauschwer"!).

Diesen Preis hatten wir zu zahlen aber das Erlebnis und die Fische waren es auf jeden Fall wert: allein die Anfahrt von Van Nuys (im Stadtgebiet von Los Angeles) bis ins Owens-Tal und dann den Berg hoch war schon ein Abenteuer und die Gegend ab der Baumgrenze sowie die Berglandschaft, in welcher sich die Seen befinden, sind traumhaft schön und im direkten Gegensatz zur Wüste im Tal schon fast unwirklich.

Schon beim Aufstieg zum Cottonwood-Bassin konnten wir im Bach kleine Goldforellchen ausmachen und fangen: keines der Fotos wird der Farbgebung dieser Juwelen je gerecht werden (egal wie heftig man die Bilder "photoshopt"). Über Geschmack und Farben kann man streiten (oder eben auch nicht) aber Golden Trout sind für mich die schönsten Salmoniden überhaupt!